アフリカの「タガメモドキ」はタガメサイズの巨大コオイムシ！

セミファイナル誕生10周年！見分け方の元ネタ誕生秘話

世界は広い！アフリカにいる「タガメモドキ」は巨大コオイムシ。タガメ並の5-7cmの大きさを持ちながら、コオイムシ同様背中に卵を背負います。標本は比較的豊富に流通し、石川県ふれあい昆虫館でも生体展示しています。

English version, African Hydrocyrinus is a large Giant Big Bug

アフリカの巨大コオイムシ「タガメモドキ」

世界を見渡すと、タイワンタガメ系のLethocerus属が東南アジア・アメリカ・アフリカなどに多くの種を持ちます。日本のタガメは、体格比で大きな前脚を持つなど固有の特徴を持ち、Lethocerus属から独立したKirkaldyia属に分類されています。

一方、アフリカは面白くてLethocerus属のタガメもいながら、タガメサイズになる巨大コオイムシ「タガメモドキ」が生息しています。複数種いますが、詳細な資料はありません。

下の写真は、左側がアフリカ・マリ産タガメモドキ（Hydrocyrinus）で、右が日本産タガメ（Kirkaldyia deyrolli）。タガメモドキは、体格ではタガメより大きなコオイムシということになります。

タガメモドキは、名前こそタガメですが、外見的・生態的特徴はコオイムシの仲間そのもの。

• タガメと異なり成虫の前脚も2本爪
• 前脚は横に広がらず、カマキリのように上下に構える
• オスが卵を背負って保護する
• タガメより頭部が大きく横に広がる

Hydrocyrinusの前脚の爪が2本であること、頭部がタガメより2倍近く大きいことに注目。

日本のコオイムシ「Appasus japonicus」

コオイムシは水生カメムシの仲間で、世界各国に生息します。日本に生息する「Appasus japonicus」は2cm程度の大きさ。コオイムシは鎌状の前脚を持ち、小さな虫を捕らえて食べます。日本の水生昆虫は農薬や農業の近代化、アメリカザリガニなどの外来種侵入により、1980年代頃までに大きく生息数を減らしました。

日本のコオイムシは、水生昆虫の入門種的な存在で、タガメやゲンゴロウと比べると数も多く、普通種と言えるでしょう。食欲旺盛で成虫同士は集団飼育可能、ただし産卵を繰り返し数が増えてしまう点と、子どもが共食いする点に注意が必要です。

ついでにインセクトフェアの話

今回のタガメモドキとコオイムシの標本は、大手町のインセクトフェア@サンケイビルで購入。インセクトフェアは国内最大級の昆虫関連展示即売会。コロナ影響下の昨年は中止になったようですが、2021年は例年の9月より遅い11月に開催。

蝶・カブクワがメインですが、生体・雑貨・飼育・採集道具など周辺グッズのブースも出ています。撮影禁止ですが、参加者が多いので顔見知りと話すOFF会的な機能も持っているようです。

ブース間の通路が狭く、すれ違うのにも苦労する感じなので、小さなお子さま連れだと厳しいかもしれません。